Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после ранения, Костиков вернулся на службу, но не в прежний отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться в убойный отдел ему препятствуют как медицинские показания, так и прямой запрет генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не ладятся отношения с коллективом. Он чувствует вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и верит в его невиновность, Костиков проводит собственное негласное расследование. Это приводит к оправданию подзащитного адвоката и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют неофициальный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
